人类目前大规模利用的常规油气资源——包括石油、天然气，只占地球上油气资源总量的20%；而占资源总量80%、储量更加庞大的非常规油气资源——包括页岩油气、煤层气等，由于开采难度大、成本高，尚处于探索和试开采阶段。专家预测，全世界页岩油储量约11万亿至13万亿吨，远远超过4000多亿吨的世界常规石油储量。

    可想而知，如果一旦人类可以大规模开发利用非常规油气资源，将给世界带来多么巨大的影响。世界现有的能源格局，将可能出现长远而深刻的变化。

    改写能源结构的希望

    不论是出于自身对能源的巨大需求，还是出于节能减排的压力，我国都没有理由忽视如此巨大的地下宝藏。

    在化石能源中，天然气是相对洁净的能源，燃烧同等热值的天然气，其二氧化碳排放只有煤的一半和石油的70%.据了解，我国页岩沉积时代较早、埋深多大于3000米，气藏构造条件相对复杂，且多处于山地，勘探开发、产能建设的难度大。此外，页岩气开发所采用的水力压裂法，需要消耗大量的水资源，也会对环境造成污染，而我国的页岩气储区多分布于水资源匮乏的西北部地区，这就加剧了当地水资源短缺的矛盾和环境污染的风险。

    可见，在开发页岩气方面，我国面临着诸多困难和挑战。美国页岩气的利用或许可以为我们提供借鉴。

    美国拥有丰富的页岩气资源。美国能源信息署估计，美国页岩气、致密型砂岩气和煤层气等非常规天然气储量占60%.上世纪70年代起，美国大量投入页岩气研究。进入本世纪，随着页岩气开采技术取得重大突破，并成功地实现商业化运作，世界石油工业进入了一个全新的阶段——2006年，美国页岩气产量仅占当年天然气总产量的1%；2010年这一数据跃升至17%，超过1378亿立方米，也超过同期中国944.8亿立方米的天然气总产量。专家们用“页岩气革命”来形容美国在页岩气领域取得的重大突破，甚至有人乐观地认为，有了页岩气，美国100年无后顾之忧。

    页岩气正式进入大规模商业化开采利用，将改变现有的世界能源格局。2009年，美国以天然气产量达6240亿立方米，首次超过俄罗斯成为世界第一天然气生产国。美国天然气产量的突飞猛进，使得美国从天然气进口国，一跃成为世界天然气第一大资源国和生产国，并有望出口。这一变化使得全球天然气价格暴跌，并且使美国人在国际政治谈判桌上掌握了更大的主动权。

    我国是仅次于美国的世界第二大能源进口国，尽管我国的页岩气相比美国开采难度更大，企业也还没有掌握页岩气开发核心技术，但页岩气开发已提上议事日程，页岩气开发的大幕即将拉开。

    拉开开发利用的序幕

    3月1日，国土资源部发布《全国页岩气资源潜力调查评价及有利区优选》成果，这是我国首次系统调查评价页岩气资源“家底”，结果表明，我国页岩气资源潜力大，分布面积广，发育层系多。

    经初步评价，我国陆域页岩气地质资源潜力为134.42万亿立方米，可采资源潜力为25.08万亿立方米（不含青藏区）。其中，已获工业气流或有页岩气发现的评价单元，面积约88万平方公里，地质资源为93.01万亿立方米，可采资源为15.95万亿立方米，是目前页岩气资源落实程度较高，较为现实的勘查开发地区。页岩气储量、产量的增长将主要来自四川、重庆、贵州、陕西、新疆等省（区、市）的四川盆地、渝东鄂西地区、黔湘地区、鄂尔多斯盆地等。

    这一数据表明，我国的页岩气资源至少不低于美国。2011年4月，美国能源信息署（EIA）发布报告称，全球页岩气可采储量为6622万亿立方英尺，其中美国为862万亿立方英尺，中国则高达1275万亿立方英尺（约合36万亿立方米），为全球第一。

    国土资源部地质勘查司副司长于海峰表示，我国地质条件复杂、类型多样，在勘探开发技术上同先进国家有很大差距，需要加快技术攻关和机制创新；我国页岩气勘查开发刚起步，进入快速发展阶段还需要时间和条件。“十二五”期间主要做好页岩气勘探开发的起步工作，“十三五”形成快速发展之势。2020年我国页岩气年产量可望达到1000亿立方米以上，从而改变我国油气资源开发格局，成为我国能源的重要支柱。

    于海峰介绍，国务院已经正式批准页岩气成为我国第172个矿种，这为社会资金进入页岩气勘查开发领域提供了机会，有利于形成良性竞争局面，从而加快我国页岩气勘查开发进程。目前国土资源部已经确定页岩气探矿权出让将采用竞争方式。在优选页岩气区块的基础上，2011年已经首次完成第一批页岩气探矿权的招标出让，2012年计划开展1到2批页岩气探矿权招标出让。

    国家能源局局长刘铁男近日也透露，由国家能源局、财政部和国土资源部等部门联合编制的《页岩气勘探开发“十二五”规划》已完成部门会签，即将对外公布。与此同时，各种不同背景的石油勘探企业也正在密切地关注着政策动向，并着手加紧进行相关的技术准备。中石油已和跨国石油公司合作完成了数口试验井，有的已经压裂获气；国外和民营资本也对我国的页岩气开发跃跃欲试。中国的页岩气革命有望到来。