页岩气，通俗地说就是储藏在页岩层中的天然气，和我们平常做饭洗澡用的天然气没什么不同，主要成分也是甲烷，只是更难开发。而燃烧天然气又比燃烧石油所产生的温室气体少一半左右，能源清洁度要高许多。同时，天然气的价格要比石油便宜多了。所以，性价比很高。

随着页岩气产量节节增高，美国几乎不需要对外进口天然气，以后还可以出口

2007年开始，在页岩气产量井喷的带动下，美国的天然气产量迅猛增长，供大于求的趋势下，天然气价格从每千立方英尺8美元一路跌到了2012年的2美元（1000立方英尺约等于28.3立方米）。不管是中国、日本，还是欧洲国家的天然气价格都比美国贵多了。这也大大推动了美国很多工业部门能源成本的降低。此外，页岩气的开采还能为化工企业提供乙烷等原料，像是陶氏化工本来只打算在中东建新厂的，最后在美国也建了一个。IHS咨询公司的资料显示，页岩气革命推动了美国化学工业的高速发展，并已创造了170万个就业机会。所以，不管是美国经济还是普通民众生活都从页岩气中受益匪浅。休斯顿大学金融学教授爱德华-赫斯参与编写了一份报告，就估计美国经济仅2011年就从低气价中获益超过1000亿美元。

而中国的天然气在能源消费结构中的占比很低，仅为4%，比世界平均水平低了近20个百分点。同时，对外依存度还挺高，在2011年，24.3%需要进口。…[详细]

中国天然气的对外依存度（2011年后为预测 来源：咨询机构ATKearney报告）