在2022年3月之前的12个月里，欧盟国家的平均家庭能源成本上涨了41%，汽油价格上涨了38%。在欧盟各国经历了20多年的物价稳定后，能源价格上涨推动了通货膨胀的反弹。在截至2022年3月的一年中，欧盟国家居民平均消费篮子成本上升了4.5%至15.6%，而4月份的数据表明，更大幅度的价格增长仍在继续。

虽然每户居民的生活成本都在上升，但能源在一些家庭预算中所占的比例比其他家庭更大，因此能源价格飙升会加剧现有的不平等。随着经济合作与发展组织各国政府采取措施支持家庭免受这一价格冲击，准确识别哪些家庭最容易受到冲击非常重要。分析欧盟各国的家庭预算调查显示，国家之间和家庭之间的能源支出存在显著差异。有趣的是，低收入家庭并不一定是受到最严重的冲击。

哪些家庭的实际收入损失最大，取决于消耗的能源类型、不同类型能源的价格上涨以及能源在家庭总消费中的份额。与欧盟各国的高收入家庭相比，家庭能源价格对最贫穷的20%家庭的影响更大。就运输成本而言，情况就不那么清晰了。在一些国家中，运输成本的增加对高收入家庭的影响比低收入家庭更大。事实上，在三分之一的欧洲国家里，与低收入家庭相比，高收入家庭在驾驶汽车上的支出占其收入的比例更大。

更高的能源价格也加剧了城市和农村地区之间的不平等。农村地区和小城镇的家庭在家庭能源和交通成本上的支出占总预算的10%到80%，普遍高于城市家庭。在一些欧盟国家（如保加利亚、匈牙利或西班牙），农村地区和小城镇的家庭收入比城市家庭低的可能性更大，从而加剧了能源价格上涨导致的购买力下降。

这样的分析可以帮助政府针对最近的价格上涨采取针对最易受影响和最脆弱家庭的措施，同时将这些措施的成本限制在公共财政和可持续性上。现金转移支付是减少收入群体之间购买力损失不平等的最具成本效益的工具，并不扭曲价格信号。此类支持措施还有一个好处，即它们不会妨碍家庭节约能源。加大对弱势家庭的支持力度，提高能源利用效率，减少对化石燃料的依赖，可以带来最大和最持久的好处。