2004年国家电网启动了特高压关键技研究及可行性分析，并于次年完成了试验示范工程优选。2009年晋东南-南阳-荆门特高压交流试验示范工程顺利通过试运行，2010年向家坝-上海特高压直流输电示范工程投入运行，标志着我国在特高压交流、直流输电领域都取得了全面突破。

然而在此之后，特高压话题陷入了大量争议之中，公众、甚至部分专家从经济性、安全性等角度质疑特高压技术，导致特高压线路建设严重低于预期。截至目前，我国在建及建成特高压线路仅9条，其中包括淮南-浙北-上海、晋东南-荆门、浙北-福州三条交流线路以及向家坝-上海、云南-广东、糯扎渡-广东、锦屏-苏南、哈密-郑州、溪洛渡-浙江金华六条直流线路。

经过数年的争论与博弈，雾霾治理和能源结构调整的紧迫性最终促使各方利益实现统一。自2013年底开始，政府高层对特高压态度逐渐转为坚定支持，开始大力推进特高压建设，久拖不决特高压即将迎来春天。

2014年1月，国家能源局印发《2014年能源工作指导意见》，提出规划建设蒙西-天津南、锡盟-山东、锡盟-江苏、宁东-浙江、准东-华东等12条电力外输通道，提高跨省区电力输送能力，其中包含淮南-南京-上海、锡盟-北京-枣庄、蒙西-天津南、靖边-潍坊4条特高压交流线路以及宁东-浙江、锡盟-泰州、滇西北-广东、上海庙-山东和陕西-江苏5条特高压直流线路。

在这份由电力规划设计总院制定、已经通过了中国国际工程咨询公司的评估的电网投资方案中包含4条特高压交流工程、5条特高压直流工程以及3条±500千伏输电通道。据报道，国家能源局近期已正式下发文件批复12条电力外送通道，开展前期工作，其中已明确提出4交4直合计8条特高压工程建设方案，并且首次明确线路建设时间表。国家能源局下发的文件显示，2016年计划投运的线路为“一交一直”特高压工程，分别为淮南-南京-上海交流线路和宁东-浙江直流线路;2017年计划投运“三交三直”特高压工程，分别为锡盟-山东、蒙西-天津南、陕北榆横-山东潍坊交流线路和锡盟-泰州、山西-江苏、滇西-广东(南方电网建设)直流线路。

国家电网将负责建设其中11条输电通道，包括9条特高压线路中的8条。国网2014年特高压建设的工作目标为“六交四直”，其中交流线路“一投、两建、四开”，即实现浙北-福州工程年底建成投运，淮南-南京-上海、雅安-武汉两线开工建设，同时锡盟-枣庄、蒙西-天津南、靖边-潍坊、蒙西-长沙四线开展前期工作。直流线路“一投、两建、两开”，即确保溪浙工程建成投产，宁东-浙江、酒泉-湖南两线开工建设，上海庙-山东、锡盟-泰州两线开展前期工作。

目前，能源局批复的淮南-南京-上海线路已经招标，之前发改委批复的雅安-重庆-武汉线路年内招标的可能性很大;直流方面，能源局批复的宁东-浙江线路有望率先开工。