随着亚洲经济的快速发展，能源需求也在不断攀升，其中以LNG需求增长最为抢眼。许多分析师都认为，亚洲将在未来数年内引领全球LNG市场的需求增长。而每当那些来自北美、东非的LNG生产商以为已经看到亚洲LNG市场的全部潜力时，亚洲市场总能带来新的惊喜。为此，生产商们也不得不一而再、再而三的重新审视这个市场。
LNG需求一再攀升
国际天然气联盟(IGU)主席Jerome Ferrier日前在新加坡举行的亚太峰会上表示，2013至2019年全球天然气需求预计将增长20%，约17.66万亿立方英尺，相当于整个欧洲2013年的天然气消费量。“全球天然气需求增长将由亚洲，特别是中国引领。与此同时，欧洲天然气需求则止步不前，维持在2010年水平以下。”IEA预测称，17.66万亿立方英尺的增量中，52%的增长将来自亚洲地区(包括澳洲)，这其中，中国又将贡献31%的增长。
作为全球最大经济体之一，中国能源需求将保持强劲增长，加上政府希望改善空气质量，这些都大力推动了中国清洁燃料，如天然气等的消费量。天然气在未来中国一次能源结构中将占据更加重要的地位。在“十二五”规划期间，天然气所占比例将从2011年的4.5%增长至2015年的7.5%。
美国能源信息署(EIA)称，中国天然气需求到2020年将增长至7.8万亿立方英尺，到2040年将达到17万亿立方英尺。随着与邻国的天然气管道陆续修建完成，中国未来将进口更多的LNG。特别是俄罗斯，中国5月刚刚同俄罗斯签订了价值4000亿美元的天然气供应合同。
“中国天然气需求增长势头强劲，2010年至2018年天然气消费量或将翻番，有望成为该地区最大的天然气消费国。”Ferrier说，“亚太地区的天然气贸易主要集中在LNG方面，目前该地区有超过12个LNG项目在建中，未来LNG贸易量还将稳步上升。”
供应商紧盯亚洲市场
在欧洲市场规模停滞不前的映衬下，亚洲市场的蓬勃发展更为引人关注。天然气供应商特别是那些潜在供应商，都将目光聚焦到这个前景广阔的市场。无论是像澳大利亚、卡塔尔这样希望开拓新市场的老牌LNG供应国，还是北美那些新兴供应国，都希望能在亚洲市场上分一杯羹。特别是北美地区，页岩气革命促使美国从LNG进口国转变成LNG出口国，这改变了北美、乃至全球的能源格局。
在美国，页岩气革命已令不少企业从中获益。现在，LNG出口又成了不少人眼中的“香饽饽”。由于美国天然气价格较低，出口有较大的利润空间，许多企业都急切希望将LNG出口，从上报美国能源部的LNG出口项目数量就可见一斑。Ferrier表示，从去年的情况来看，北美天然气价格相较欧洲和亚洲市场仍有较大优势。从经济利益的角度考虑，亚洲市场显然比欧洲市场更加吸引人。
部分美国公司已经签署了LNG供应协议。2012年初，就有印度和韩国企业签定2015年及2016年每年进口120亿立方米LNG的合同。数家日本企业也就“通过Cameron、Cove Point、Freeport三个LNG出口项目每年进口200亿立方米LNG”同美国公司达成意向。
马来西亚国家石油公司(Petronas)也考虑在12月中旬之前，对加拿大不列颠哥伦比亚省的Pacific Northwest LNG出口项目做出最终投资决定。Petronas有意开发当地的天然气资源，并在不列颠哥伦比亚省建造一个LNG出口终端，将所生产的天然气运往亚洲。
Petronas总裁及集团首席执行官Shamsul Azhar Abbas表示，LNG市场未来可能面临需求下降等潜在威胁，这会给LNG价格带来一定下行压力。“在这样的市场环境下，保障供应安全及客户稳定是最重要的。加上原油价格疲软，Petronas会谨慎考虑是否做出最终投资决定。”
北美LNG出口正如火如荼的开展，特别是在美国和加拿大。预计到2025年该地区对亚洲LNG出口将达到500亿立方米，将满足亚洲总需求的14%。尽管如此，亚洲市场的大部分新增供应还是将来自澳大利亚。澳大利亚预计到2025年将提供亚洲市场1/4的LNG供应，其他供应将来自东非等地区。
新、日争相成为区域供应中枢
除了供应和消费，也有人打起了贸易的主意。新加坡就看好亚洲市场的贸易增长潜力，希望利用自身的地理位置优势，打造亚洲的LNG供应中枢。新加坡政府斥巨资在裕廊岛修建LNG出口终端，希望借此达成新加坡区域供应中心的雄心。
今年8月，新加坡天然气集团又同韩国三星签订工程、采购和建筑承包合同，将为裕廊岛LNG出口终端添加第4个LNG存储装置及再气化装置。2017年完工后，该终端规模也将从目前的每年600万吨提升至每年1100万吨。
新加坡天然气集团首席执行官John Ng表示：“新加坡LNG产业将掀开新篇章，新建的LNG终端将帮助新加坡抓住亚洲LNG市场蓬勃发展的机遇，在区域乃至全球LNG市场崭露头角。”
今年2月，新加坡总理李显龙公布了在东部地区建造第二个LNG终端的计划。李显龙称，这是增强国家能源安全的重要部分，还能推动地方LNG工业发展，提供LNG贸易、燃料填装等产业服务。
Ferrier称，裕廊岛LNG终端是亚洲唯一能实现LNG货船再填装的终端。这将支持新加坡在亚洲LNG贸易乃至全球市场扮演更加重要的角色。加上新加坡特殊的地理位置，位于印尼、马拉西亚、澳大利亚等LNG供应国及中国、印度、韩国及泰国等LNG消费国中间，成为区域LNG贸易中心的潜力十足。
但是，新加坡想要成为区域LNG贸易中心并不容易，还需面临来自日本的竞争。作为目前全球最大的LNG进口国，日本也希望成为亚洲的LNG贸易中心。
“借助自身优势，日本也很有希望成为亚洲LNG贸易中心。目前日本主要关注如果降低亚洲LNG进口价格，并增加购买力等现实问题。这些对于市场发展来说都是十分关键的。”日本经济产业省油气副主管Tatsu Nishimura说。
液化成本上升威胁LNG项目
回顾过去，2008年至2014年间液化项目成本骤增。IGU引用牛津能源研究协会(Oxford Institute for Energy Studies)数据称，澳大利亚高庚(Gorgon)LNG项目液化单位成本2014年已上升至每吨1800美元，相比之下，2010年的卡塔尔的Qatargas 3项目成本仅为每吨400美元。
Ferrier指出，当油价相对稳定的时候，LNG产业发展就会受到阻碍，特别是在东非及地中海等地区。尽管如此，在LNG市场欣欣向荣的大前提下，东非及地中海地区的LNG项目也仍不断涌现。在东非，美国阿纳达科石油公司(Anadarko)正在莫桑比克开发一个商业LNG项目，旨在将莫桑比克鲁伍马盆地(Rovuma Basin)生产的天然气出口。鲁伍马1号区块预计2018年投产，储量预计达到50至70万亿立方英尺。
与此同时，美国诺贝尔能源公司(Noble)也初步同意开发地中海东部的列维坦气田(Leviathan)，该项目已于9月底获得以色列能源部批准。据悉，列维坦项目开发成本将达到65亿美元，天然气储量达到21.96万亿立方英尺。
