澳大利亚去年11月取代卡塔尔成为世界上最大的液化天然气出口国，现在需要开始进口该商品，因为该国部分地区面临天然气短缺。具有讽刺意味的情况这是由两次疏忽造成的，其中第一次是在过去几年中投产的大部分液化天然气生产能力都是出口到国外的。

   正如国际能源署去年提出的那样，增加液化天然气出口导致澳大利亚东部市场供应紧张，其特点是监管薄弱，透明度低，流动性低。市场效率低下需要迅速解决，国内透明度迅速提高，消费和出口成功并存。然而，澳大利亚南部正在出现短缺问题的另一个原因，也就是高估了那里正在开采的天然气储量。澳大利亚能源咨询公司EnergyQuest上个月在一份报告中警告说，昆士兰需要关闭其价值590亿美元(约840亿澳元)液化天然气生产能力的三分之一，因为资源的耗尽速度将超过最初的预期。该咨询公司还表示，“紧缩时期预计到2025年将会因格拉德斯通液化天然气运营商将天然气转移到国内市场的潜在政治压力而加剧。”

   因此，昆士兰政府在2月份批准了第一个大型液化天然气项目，这绝非巧合：壳牌和中石油的合资企业将在苏拉特盆地开采约3万亿立方英尺的天然气储量。然而，即使这样也无法解决国内市场的短缺问题，因为从昆士兰州向南部各州输送天然气可能会非常昂贵。路透社的在最近的一篇报道称，有五个液化天然气进口项目正在进行中。这些应该在2021年到2022年之间运行，为市场提供约780万吨液化天然气，总价值30亿美元。

   瑞士信贷分析师索尔·卡万尼克( Saul Kavonic )表示，基于迄今为止的五项提案，澳大利亚现在似乎计划过度建设液化天然气进口能力以应对液化天然气出口造成的短缺问题。能源咨询公司Wood Mackenzie的亚洲天然气和液化天然气总监尼古拉斯·布朗尼(Nicholas Browne )说，“我们肯定会看到一个液化天然气储备终端向东海岸市场提供天然气。我们认为，到2020年中后期，一个终端就足够了。”澳大利亚联邦政府也不完全相信澳大利亚需要如此大的进口能力，它甚至不完全相信该国需要储备终端。当工业部修订了它的预测并称东南部的天然气供应不足，现在希望在2030年之前一些做出决定来建设液化天然气储备中端。

   然而，在储备终端建好之前，2022年澳大利亚液化天然气的需求将开始超过供应量。即使建造液化天然气进口储备终端，找到足够便宜的液化天然气可能会变得棘手。在这种情况下，澳大利亚政府可能会迫使天然气生产商将更多的天然气转移到国内市场，这将会挤压天然气生产商的出口收入。