自然资源保护者已经无法阻挡澳大利亚女首富、“矿业公主”吉娜·莱因哈特(Gina Rinehart)与印度基础设施行业巨头GVK Power& Infrastructure共同投资的澳大利亚大型煤矿项目Alpha。

《华尔街日报》9月5日报道称，澳大利亚昆士兰州最高法院日前驳回了环保团体Coast and Country要求推翻Alpha煤矿项目环保审批的申请，这意味着该项目并没有受到不利行业环境的影响，反而顺利扫清了法律障碍。

这一结果引起了该项目所在地居民的抗议。参与反对该项目的当地居民布鲁斯·柯里无奈地称：“我们感到前所未有的沮丧，迫切希望政府能干预煤矿开发，了解其对当地环境生态的不利影响。”

据了解，Coast and Country有28天时间可以就这一裁决提出上诉，该团体始终强调，这个项目将给附近居民的生活、当地地下水资源带来负面影响。

Coast and Country一直是“反煤”先锋。4月初曾对印度阿达尼(Adani)在澳开发的Carmichael煤矿项目发起诉讼，称该项目存在潜在破坏环境的风险，会影响濒危鸟类黑喉草雀的生存环境，甚至威胁蜡棕榈树的生存，并将抽干附近的泉水，给当地居民的生活带来负面影响。

总而言之，最高兴的莫属莱因哈特本人，她的汉考克勘探公司(Hancock Prospecting)与GVK组建的合资公司发言人乔希·欧拉表示，双方已经开始进行采矿租约的签订事宜。“我们很高兴法院做出这样的裁定，得以让该项目可以顺利进行，我们是按照监管和法规的所有程序来推进这个项目的。”欧拉称。

英国《卫报》消息称，汉考克和GVK获得采矿租约后，将迅速与客户签订供应协议，并敲定项目最终融资事宜。

2011年，GVK 从汉考克手中以12.6亿美元的价格收购了Alpha煤矿项目79%的股份，这曾是当年化石燃料行业最大交易之一。Alpha位于昆士兰州相对不发达的加利利盆地(Galilee Basin)，该盆地拥有多个大型煤矿，煤炭储量颇为丰富。

数据显示，加利利盆地总面积超过24.7万平方公里，比英国还大，煤炭储量预计超过140亿吨，是昆士兰州煤炭储量最为丰富的地区。莱因哈特曾明确表示，Alpha煤矿的开发目标是至少在30年里年产3200万吨煤炭。

对于这样一个项目，澳大利亚政府给予了支持。澳大利亚首相托尼·阿伯特甚至公开指责环保团体反对矿业活动是破坏国家经济利益的行为。

澳保守党政府一直是煤炭行业的坚定支持者，始终鼓励能源资源领域投资，尤其是澳经济因矿业衰败而受到严重挤压的当下。

由于澳大利亚资源出口占比高达65%，大宗商品价格崩溃后，澳政府举借外债因此不断攀升，4月时，该国贸易赤字达41.1亿澳元(约合30亿美元)。有经济学家甚至警告称，不断飙升的外债正在使澳大利亚成为下一个希腊。

昆士兰州州长坎贝尔·纽曼也对Alpha煤矿项目保持了较高期待，他曾表示：“Alpha项目一旦投产，每年将为昆士兰州带来10亿澳元的收入。”

但全面开发加利利盆地仍然面临巨大挑战。该盆地地理位置偏远，基础设施匮乏，运输条件更是落后，将煤炭从产地沿着海岸线运至最近港口十分困难。此外，煤炭等大宗商品价格一直低位运行，这样的时间点大规模开发，经济前景不太乐观。

尽管如此，印度不断上升的电力需求，仍然让Alpha项目看到了希望，该国正在大规模扩大新发电能力，而该国的电力发展规划仍主要以煤炭为基础，因此对煤炭的长期需求显然只增不减。正是看到了这一点，莱因哈特才一直不余遗力地助推该项目尽快展开。