“低油价时代的赢家是石油消费国，输家则是石油出口国。”厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强说。价格差异使得买卖双方面临截然不同的境地。
　  面对油价不断下滑，即使石油价格一度已经跌至每桶低于50美元，石油输出国组织(OPEC)中以沙特为代表的海湾国家不减产的决心依旧。
　　去年11月27日，欧佩克做出了维持现有产量不进行减产的决定。沙特石油部长Ali al-Naimi解释做出这一决定的原因在于，他们需要捍卫面对美国页岩油和其他竞争对手争夺的市场份额。
　　但在林伯强看来，这并不是一个利己的决定。油价曾在2009年跌至40美元以下，如果欧佩克无法再就减产达成一致，油价再次跌入40美元并非没有可能。美国页岩油产量、亚洲和欧洲低迷的需求和一个强势的美元正在推动油价跌破一个又一个门槛。
　　在经过三年的历史高价之后，原油价格在过去一年的跌幅达到48%。布伦特原油价格近期一度跌破每桶50美元，跌至2009年以来的最低点49.66美元。
　　沙特坚守
　　作为欧佩克最大的产油国，沙特每天的石油产量大概在960万桶。沙特石油部长Ali al-Naimi已经明确表示，欧佩克不会单独减产。面对原油市场供过于求的局面，欧佩克成员认为是那些非欧佩克成员，如俄罗斯、墨西哥、哈萨克斯坦和美国导致了市场的供大于求。其中美国的页岩油革命使得美国的石油产量正在经历过去30年来最迅速的增长。
　　相对于其他产油国，沙特是一个低成本的产油国，因此面对油价下跌仍有应对空间。此外它也在过去5年的油价高峰期收入颇丰。
　　2014年12月26日，沙特财政部公布了2015年度预算报告。沙特财政部前首席经济顾问 John Sfakianakis对彭博社表示，这一份财政预算可能是基于每桶80美元的油价制定的。虽然此前外界预计沙特2015年的预算会将油价假定在60美元左右。沙特的这一态度表明了其对油价反弹的信心。
　　尽管欧佩克预计石油市场在2015年仍会继续维持供应过剩的局面，但以沙特为代表的海湾国家并不打算妥协，他们相信低油价将会使竞争对手放缓生产，从而刺激对需求的恢复。
　　在油价跌至50美元以下后，欧佩克成员举行了一次内部会议。尽管委内瑞拉、伊朗和来自非洲的成员希望减产，但目前欧佩克内部仍难以就减产达成一致。如果油价跌至40美元，而沙特仍然拒绝减产，欧佩克内部的分歧将进一步加深。一位来自非海湾国家的欧佩克成员代表说：“现在的价格真是要了命，但问我没用，得去问那些做得了主的。”
　　一位参会代表对路透社表示，如果油价跌到30美元，其他人会开始告诉沙特：“你这是要和我开战吗？”
　　但油价继续下行并非不可能。林伯强对21世纪经济报道记者表示，如果欧佩克继续不减产，短期时间内将不排除油价跌至40美元以下的可能。“如果油价进一步下行，跌至30美元，一些产油国真的会着急。”林伯强说。
　　但从一年的跨度来看，油价上行的可能性大于下行的可能性。尽管距离100美元的油价还相对遥远，但“油价回到六七十美元的可能性存在”，林伯强说。
　　2009年，油价从低点的30多美元涨至80多美元只花了10个月的时间。当时欧佩克进行了大幅减产，并得到了很好的执行。
　　欧佩克成员计划于今年6月5日在奥地利首都维也纳召开下一次会议。鉴于沙特的态度，欧佩克其他成员并不打算在近期召集会议。“这要取决于沙特方面。除非你决定做一些事情，否则召集会议也没有意义。”位欧佩克成员代表说。
　　委内瑞拉遭遇困境
　　面对油价的不断下跌，委内瑞拉总统马杜罗展开了对沙特、伊朗和阿尔及利亚这三个欧佩克成员国的访问，商讨油价问题。
　　作为世界上拥有最多石油储量的国家，石油销售占委内瑞拉总出口额的96%。去年下半年，委内瑞拉的石油出口价格跌了一半。在过去一年，委内瑞拉已经深刻感受到油价暴跌带来的冲击。
　　油价下跌对委内瑞拉带来的蝴蝶效应之一是一家冰淇淋店关门歇业。位于委内瑞拉西部城市梅里达的科罗莫托(Coromoto)冰淇淋店以制作900种不同口味的产品著称，但却在去年年底关门歇业，原因是缺少制作冰淇淋的原料牛奶。因为通货膨胀率高企，委内瑞拉国内出现物资短缺的局面。
　　对于委内瑞拉、阿尔及利亚和伊朗这些国家来说，油价必须维持在每桶100美元才能实现预算平衡。油价的下跌已经不仅仅是关于生产成本的问题，而与它们的开支有关，林伯强说。
　　去年12月，马杜罗表示，委内瑞拉将竭尽所能使油价回归合理区间，政府也将采取反周期措施应对目前困难。在上一次油价暴跌的2009年，委内瑞拉曾采取紧缩开支、扩大公债、提高增值税等措施。今年1月初，马杜罗还宣布了为期四年的经济复苏计划。中国前驻委内瑞拉大使王珍对21世纪经济报道记者表示，委内瑞拉正在试图全面发展经济，以改变过去单一依靠石油的状况。
　　“虽然委内瑞拉需要160美元的价格才能实现收支平衡，伊朗则需要120美元，很多其他国家需要的价格也远远高于目前的水平。但只要沙特立场坚定，他们也别无选择。”油气分析师Malcom Graham-Wood在接受CNBC采访时说。
　　对于非欧佩克成员的俄罗斯来说，它也在经历一个难熬的冬天。俄罗斯经济与油价走势息息相关。面对油价大跌、卢布持续贬值以及西方国家的制裁，俄罗斯经济正陷入雪上加霜的困境。
　　美国亦喜亦忧
　　对于石油消费国来说，油价下跌却又是另一个故事。作为世界上最大的石油消费国，美国正在从中受益。林伯强说，单就石油产品而言，美国是最大的受益者，因为美国是石油的最大消费国，占到全球消费总量的大约20%。
　　有数据显示，去年12月，在美国相对更加耗油的卡车销售量超过了汽车销售量。
　　但对于美国正在发展的页岩油产业，油价下跌将使这一新兴能源产业遭受沉重打击。
　　在过去六年，美国的石油产量已经从500万桶一天增长到超过900万桶，创下30年来的最高纪录。不断提升的石油产量也为页岩油产业未来的命运埋下了隐患。
　　美国页岩油生产成本大约为每桶60美元，目前的油价已经导致开采商无法盈利。美国页岩油主要生产商大陆资源(Continental Resources)宣布第二次削减2015年投资规划，较最初计划支出减少48%，并将2015年开采的油井数量减少将近40%。中小型页岩油企业也面临着高负债破产倒闭的风险。
　　“历史告诉我们，油价不会永远低下去，而是随着供需不平衡而波动。”林伯强说。