新一轮天然气价格调整和行业改革渐行渐近。2014年下半年以来国际油价持续下跌，与油价相联动，国际天然气价格大幅度下跌，东亚气价下跌近50%。国内天然气由于定价机制相对滞后，并没有做出及时调整，因此降低了天然气经济性，导致天然气替代出现，抑制了天然气需求。当然，定价机制的相对滞后只是最近天然气消费增速大幅下降的原因之一，主要原因应该还是经济下行的压力对需要的影响。

根据现行的天然气价格调整机制，天然气价格需要调整。2013年国家发改委发布的《国家发展改革委员会关于调整天然气价格的通知》，确定了天然气价格调整机制，将天然气价格管理由出厂环节调节转移至门站环节，通过将管道天然气价格与替代能源(燃料油和液化石油气)价格挂钩，实行政府指导最高上限价格管理、“存量气+增量气”的门站价调整方案。今年4月增量气和存量气的门站价格经过调整和并轨，使得非居民用气与替代能源的价格挂钩机制基本理顺。

从近一年进口燃料油和液化石油气价格走势来看，液化石油气价格跌幅达41%，燃料油价格跌幅达23%。有机构根据国家发改委提出的市场净回值公式计算，预计此次国内天然气价格需要下调32%-35%，约每立方米0.7元，但是最终调价幅度可能还需要考虑其他因素。

然而，比天然气价格调整更为重要的是天然气体制和价格改革。过去几十年，天然气行业为支持经济增长，满足需求是首要发展目标，行业的主要矛盾是供给能力不足，因此天然气行业发展重在规模扩张。随着近期经济增长放缓，天然气供给已经由不足转为相对过剩，因此提高效率逐渐成为行业的首要发展目标。通过天然气市场化体制和价格改革，可以推动有效竞争，提高行业效率。

经历了过去10年的高速增长，天然气需求增速今年大幅放缓。统计数据显示，国内天然气需求增速今年上半年仅为3.5%，5月份甚至出现负增长。由于天然气价格与石油价格挂钩，在目前低油价的背景下，改革不会导致天然气价格上涨。天然气供应宽松和价格疲弱是天然气体制和价格改革的有利条件。

从另一角度看，目前天然气消费占一次能源结构比重只有6%左右，因此尽快进行天然气改革可以减少改革的整体影响和阻力。比如说，居民用气价格常常是价格改革最困难的一环，目前居民用气量小，对调价的敏感度也相对小，而今后大城市居民将采取天然气供暖，天然气消费支出占居民收入比例可能大幅度提高，现在进行天然气价格改革，会比未来改革更容易些。

中国2007年成为天然气净进口国后，目前对外依存度已经超过30%，可以预见天然气对外依存度还将提高。虽然目前天然气门站价格经过调整和并轨，但由于没有有效传导到终端市场，还不能反映资源的稀缺性而且缺乏价格竞争，不能及时传导市场价格信号和进行资源配置。因此，除了解决进口天然气与国内天然气气价倒挂问题，进一步改革天然气价格机制，是提高天然气使用效率和保障天然气行业可持续发展的重要保障。

体制改革也是天然气市场化改革和提高行业效率的一个重要方面。与电力行业改革的思路一致，油气管网独立运行，逐步放开上游勘探开发、生产和更有效的下游油气销售的市场竞争应该是改革的基本方向。体制改革包括成立独立的管道公司，放开LNG(液化天然气)进口和接收站建设，推进全产业链合资合作，鼓励社会资本进入上下游生产销售领域等，政府的功能由全产业链管理减少为仅对自然垄断的管网监管。

天然气价格改革更为复杂。非居民用气价格改革相对容易，应进一步改革将使市场化的门站价格与终端用户价格进行市场化联动，即推动终端气价传导机制，逐步放开非居民用气价格(主要是商业和工业的终端用户价格)，采用市场定价。

涉及居民用气价格改革则比较困难。民用天然气价格改革的主要目标是减少无目标补贴和交叉补贴。从供应成本角度看，居民用气价格应该高于工业气价，而长期以来居民用气价格低于工业用气价格，存在交叉补贴。改革无法完全取消交叉补贴，但在低价格环境下进行改革，通过调低非居民用气价格，可以尽可能减少交叉补贴。

无目标补贴问题则是在保留必需的补贴前提下，采用有目标而且更有效的价格补贴。阶梯气价是目前推动居民气价市场化改革的重要措施。阶梯气价可以针对不同的用气量，征收不同价位的气价，在提高资源效率的同时，对目标群体保留一定的补贴可以体现社会公平，对高消费者征收较高气价，可抑制不必要的消费，提高用气效率，有利于增强节能意识。事实上，2014年3月国家发改委发布《关于建立健全居民生活用气阶梯价格制度的指导意见》，将阶梯气价分为三档，各档气价实行超额累进加价，并要求2015年底前所有已通气城市建立起居民生活用气阶梯价格制度。

天然气价格改革不可避免地涉及社会承受力和可接受程度问题。因此，天然气价格改革需要考虑不同地区和不同用户群体的价格承受能力，通过设计有目标和差异性的补贴措施，包括对经济相对欠发达省份、涉农用气和公共交通等进行适当补贴。

可以预见，由于难以改变目前的天然气行业格局，即使改革得以进行，天然气产业链竞争依然会相对不足，因此政府还需要加强对天然气生产和供应的价格监管，并通过持续努力，建设竞争性的天然气市场。